Lo que nos hace humanos: de los neandertales al lenguaje y el arte

En primer lugar introduciré a los neandertales como especie hermana de la nuestra para pasar a exponer la investigación llevada a cabo durante varios sobre el grupo neandertal de la cueva de El Sidrón (Asturias), con detalles concretos sobre su biología, forma y hábitos de vida, etc, pero también pinceladas sobre cómo se llevan a cabo este tipo de investigaciones. Por último, dada la cercanía de este imortante yacimiento a esta provincia, abordaré la cuestión de ¿hay restos o evidencias de neandertales en León? un nuevo proyecto en sus inicios pretende responder a esta y otras preguntas...

Pese a su aparente sencillez, el lenguaje es posiblemente una de las capacidades cognitivas más complejas del ser humano: a través de unos pocos sonidos, podemos pedir una cerveza, contar un chiste o manipular a nuestros oyentes. La psicolingüística es la disciplina que se encarga de estudiar esos procesos mentales que permiten comprender y producir mensajes lingüísticos y, para ello, se vale de técnicas como el registro de movimientos oculares. Así, a través de una conducta tan sencilla como los movimientos de los ojos podemos desentrañar qué ocurre en nuestro cerebro cuando hablamos.

¿Y si hace cinco mil años alguien hubiera dejado un mensaje en la roca y todavía estuviéramos intentando descifrarlo? En los abrigos de Peña Piñera no encontramos bisontes ni escenas naturalistas, sino líneas, puntos y figuras humanas reducidas a lo esencial. Es el llamado Arte Esquemático, desarrollado entre el Neolítico final y la Edad del Bronce. Analizaremos cómo se elaboraban los pigmentos a base de hematites, por qué estos paneles se sitúan en lugares estratégicos y qué nos revelan sobre las primeras sociedades complejas.